Valentine’s Dayって何？独身だった私は自分とは関係ないと思い込んだが、日本文化知らない私がちょうどバレンタインズ・デーにうっかりと日本の男性の友人にチョコを渡してしまった。。。「バレンタインに告白」はもう古い！？日本のバレンタイン事情を紹介します。
在還沒有遇到日本友人之前，對情人節的印象是男性會在當天送花、巧克力給女性友人，並藉此表達愛意，情人也會在當天相約外出聚餐約會。但一直單身的我從不覺得這個節日對我有什麼意義，直到有天鬧了個大笑話。
話說N年前到美國遊學寄居在妹妹家裡，有天清晨為了趕搭日本友人的便車，匆忙間看到桌上有盒金沙，順手拿了兩顆當作早餐，為了感謝友人不辭辛勞特地繞道接我，就把其中一顆也給了他。中午三、五個同是亞洲來的同學吃完飯後到大賣場逛逛，突然Valentine’s Day幾個字映入眼簾，字彙量不多的我大白目一個，竟然發問「咦？今天是什麼特殊節日嗎？」收了我巧克力的日本友人臉上一陣青一陣白，「妳不知道今天是什麼節日嗎？」，「不知道啊！」我還很理直氣壯，「情人節啊！」對方哀嚎，「所以呢？」不清楚日本文化的我還傻傻地不知道發生了什麼事。後來經其他日本朋友解釋，「喔！原來日本的情人節跟我想像的情人節是不一樣的啊！」我恍然大悟。
情人節原是西方的傳統節日之一，用以紀念殉道聖人華倫泰，據說他因為違反羅馬皇帝的命令秘密幫年輕男子舉行婚禮而被處決，處決當天2月14日就以他的名字來命名紀念。情人節流傳到了日本之後，少了宗教色彩多了些商業氣息。1970年代在商業手法的推波助瀾之下，巧克力成了傳達愛意的重要媒介，此外一反男追女模式，在日本情人節當天是由沒有機會〈藉口〉表達愛意的女性主動出擊，向心愛的人表白，一個月後3月14日也就是俗稱的「白色情人節」，男性再回覆是否接受對方的心意。
於是每到情人節前夕，男士們開始忐忑不安，太有人氣很困擾，反之，若一個巧克力也沒收到更是尷尬。職場裡為了維持和諧的人際關係女士們也衍生出對策，除了「本命巧克力（本命チョコ）」之外，還準備有「義理巧克力（義理チョコ）」，這樣誰也不會得罪誰，只是荷包大失血是可以想見的，同樣地男士們在白色情人節「三倍奉還（三倍返し）」的不成文規定下，也是叫苦連天，漸漸的在不堪其擾的環境壓力下開始有人提出異議，情人節送巧克力似乎開始式微。
演變至今，情人節送巧克力的風潮是否還健在？根據電視媒體調查，相對於40幾歲女性覺得情人節是個特別的日子，現在10幾歲的年輕人多半已不這麼認為。即使仍有7成左右的人會送巧克力，但送的對象卻是由情人變成週邊的親朋好友，「本命、義理巧克力」已不重要，「朋友巧克力（友チョコ）」蔚為主流。在隨時都可以〈敢〉表白的情況下，與其說情人節是表白的好日子還不如三、五好友舉辦巧克力派對來得更快活。男性或許因此覺得失落，不覺懷念起當年的美好時光。
在當時保守年代，女性不被鼓勵主動，但為開拓巧克力商機卻意外地為女性開啟了新的視野，男女的互動關係不再一味地要求男追女，女性也可以藉此特殊日子表達自己的想法、愛意。隨著社會日漸開放，現在年輕女性有了更多的自主性、發展空間，套句被採訪的10幾歲年輕女孩的說法：「要表白隨時都可以，為什麼要拘泥在情人節這一天呢？」是嘛！日日是好日，女孩們Go !Go !Go!
附註：
應朋友之邀，在她即將發行的「純真路線」刊物上獻醜，寫了篇關於日本情人節、白色情人節的典故。對此刊物有興趣的朋友們不妨在臉書上加入「歡樂貓工作室」成為粉絲。歡樂貓部落格http://iceripple.pixnet.net/blog
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